Les Instruments scientifiques et techniques

L'université de Tours possède une remarquable collection d'objets scientifiques et techniques qui témoignent notamment du développement de la physique expérimentale, discipline apparue au cours de la première moitié du XVIII^e siècle. Un grand nombre d'objets sont exposés de façon permanente au sein de la BU de Grandmont. Pour valoriser ce patrimoine, l'université participe à la mission PATSTEC (Patrimoine scientifique technique contemporain). Créée en 2003 par le CNAM (Conservatoire national des arts et métiers), avec le soutien du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, cette mission a pour rôle d'encourager les initiatives régionales de préservation du patrimoine. Ses principaux objectifs sont l'inventaire et la conservation des objets, la sensibilisation à la sauvegarde du patrimoine scientifique et la valorisation des objets auprès du grand public.


Pour en savoir plus :
www.patstec.fr/

Ce site recense plus de 22 000 objets sauvegardés dans 16 missions régionales et 5 institutions partenaires (CEA, CNRS, EDF-Electropolis, Essilor et Météo-France).

 

Quelques objets de la collection

Cet ensemble a majoritairement été constitué à partir d'un don de l’ancienne école de Médecine et de Pharmacie de Tours. Les objets les plus anciens datent du XIX^e siècle. Ces instruments étaient utilisés pour les travaux pratiques de physique-chimie, ils ont donc une visée pédagogique. Deux d'entre eux ont été acquis grâce à l’obtention du Prix Tonnellé, du nom d'un médecin de l'université de Tours, couronnant les étudiants méritants. L’université conserve également des instruments plus récents notamment les prototypes issus de la recherche scientifique comme l'ostéodensitomètre, appareil conçu en 1994 servant à mesurer la densité osseuse lors de vols spatiaux habités.

Alambic Dujardin-Salleron
Instrument distillant des échantillons de vins et de spiritueux afin de déterminer le degré d’alcool contenu dans un certain volume.
CC-BY-SA

Ostéodensitomètre Bone Analysis Module (B.A.M)
Instrument mesurant la densitométrie osseuse des spationautes lors de vols spatiaux : il permet la quantification de la déminéralisation osseuse due à l'absence de gravité.
CC-BY-SA

La collection est classée par disciplines :

• la pesanteur, la mécanique et la mesure,
• l’optique et la géodésie,
• l’électricité statique et dynamique,
• l’hydrostatique et l’hydrodynamique,
• la chaleur et la thermodynamique,
• le gaz,
• le magnétisme,
• le son et l’acoustique,
• la médecine.

Le thème de la santé est beaucoup représenté à travers des appareils de mesure comme l'alambic Dujardin-Salleron, l'ébullioscope de Malligrand ou le gypsomètre de Salleron qui permettent de connaître la valeur du degré alcoométrique d'une solution ou la teneur en sulfate de potassium des vins. Un degré d’alcool ou une teneur en sulfate de potassium trop élevés peuvent être dangereux pour la santé. De même un taux de sucre trop important dans le sang entraîne des maladies comme le diabète. Des appareils servent à mesurer ce taux de sucre dans les urines ou dans une solution, notamment le diabétomètre de Robiquet ou le saccharimètre de Soleil.

Ébullioscope de Malligand
Instrument évaluant le degré alcoométrique des vins grâce à la température d’ébullition.
CC-BY-SA

Gypsomètre de Salleron
Instrument déterminant la teneur des vins en sulfate de potassium.
CC-BY-SA

Diabétomètre de Robiquet
Instrument dosant le sucre dans les urines des personnes diabétiques.
On peut le rapprocher d'un saccharimètre de Soleil.
CC-BY-SA

Les appareils d’optique servent surtout à contrôler la vue : l’autovisiomètre de Desage permet un contrôle autonome de sa vue afin de choisir les verres correspondants à la correction exigée ; le kératoscope de Wecker et Masselon permet de mesurer le degré d’astigmatisme chez un patient ; le coffret d’opticien permet d’essayer un large choix de verres correcteurs pour résoudre les problèmes de vision.

Autovisiomètre de Desage
Instrument permettant d'observer la vision de chaque œil individuellement pour déterminer le type de verres à utiliser pour en corriger les défauts.
CC-BY-SA

Kératoscope de Wecker et Masselon
Instrument servant à détecter et à mesurer le degré d'astigmatisme d'une personne.
CC-BY-SA

Coffret d’opticien
Instrument sous forme de mallette mobile permettant à un opticien de faire essayer
des verres à ses patients afin de le doter de lunettes adaptées.
CC-BY-SA

D’autres instruments, au concept simple, comme la boîte isolante ou le tube à stériliser, se retrouvent aujourd’hui au cœur de la conservation des aliments dont dépend une bonne nutrition.

Boîte isolante
Instrument permettant de limiter les échanges thermiques afin de conserver ou transporter des solides ou liquides d'une température différente à la température ambiante.
CC-BY-SA

Tube à stériliser
Instrument permettant de stériliser un échantillon de petite taille. Le tube en verre est fermé par un bouchon qui était équipé d'un joint (ce dernier s'est cassé mais on en voit encore quelques morceaux au fond du tube).
CC-BY-SA

Cette collection comprend également des appareils électriques du XX^e siècle en lien direct avec l’étude de la santé : l’appareil d’électrothérapie de Chardin, dont les résultats étaient contestés par ses pairs, envoie des décharges électriques sur le corps du patient dans les zones à traiter ; le débitmètre ultrasonique directionnel, mis au point par Léandre Pourcelot et l’entreprise Delalande électronique en 1969, permet notamment de diagnostiquer et de surveiller les maladies cardiovasculaires grâce à la modélisation de la circulation sanguine.

Appareil d’électrothérapie de Chardin
Instrument se servant des courants d'induction pour réaliser des application physiologiques.
et médicales sur un patient
CC-BY-SA

Débitmètre ultrasonique directionnel
de Léandre Pourcelot
Instrument utilisé dans la recherche en physiologie et pathologie du système cardiovasculaire.
CC-BY-SA

Pour en savoir plus :
http://www.aseiste.org/

Le site de l’Aseiste (Association de sauvegarde et d’étude des instruments scientifiques de l’enseignement) propose, entre autres, près de 8 000 fiches détaillées décrivant des instruments de physique et près de 500 décrivant des instruments de sciences naturelles. On y trouve la description d'une centaine d'objets conservés à la BU de Grandmont.